Actuellement géré par QinetiQ dans le cadre de l'accord de partenariat à long terme (LTPA), le MOD Portland Bill est un site essentiel pour évaluer les équipements, depuis les articles utilisés pour l'élimination des explosifs et munitions (EOD) jusqu'aux navires de lutte contre les mines (MCMV).
Sélectionné pour être un site d'essai magnétique en raison de son emplacement éloigné et de la pierre de Portland non magnétique – utilisée sur le palais de Buckingham – le site du MOD Portland Bill abrite le Land Magnetic Range (LMR), un système capable de simuler le champ magnétique terrestre, le réduire à zéro ou le séparer en composantes verticales et horizontales. Statue de costume de bombe Eod
Sam Hill, chef du groupe des gammes maritimes QinetiQ, a déclaré à Naval Technology : « Le projet de loi du MOD Portland est grossièrement divisé en deux ;Les services d'évaluation magnétique comprennent la portée magnétique terrestre et notre capacité à inspecter et tester des compas magnétiques.Ensuite, pour l’EW Calfac [Electronic Warfare Calibration Centre], l’installation d’étalonnage, c’est vraiment pour les navires et les sous-marins qu’ils calibrent leurs systèmes de guerre électronique.
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Sur le front des tests magnétiques, MOD Portland Bill propose plusieurs installations, dont un centre de test de boussoles pour l'inspection et le test des boussoles – ce travail prévoit une utilisation presque toute l'année en tant que seul centre accrédité pour l'approbation des boussoles au Royaume-Uni.
David Rollett, directeur technique de la chaîne magnétique terrestre de QinetiQ, qui supervise la chaîne magnétique terrestre de Portland Bill, a déclaré à Naval Technology qu'en plus des avantages géographiques, Portland Bill disposait d'une configuration d'infrastructure unique.Cela comprend un système de bobines construit autour du bâtiment et une tranchée de neuf mètres permettant de placer des capteurs sous les objets mesurés.
Décrivant la nature des tests magnétiques sur le site, Rollett a déclaré : « C'est un test très simple, mais c'est un test assez difficile à réussir.Les niveaux de champ magnétique dont vous parlez sont effectivement juste au-dessus des niveaux de fond ;ce sont [les capteurs] des zones sensibles comme celles qu'une mine pourrait potentiellement utiliser pour cibler un plongeur.
« Il existe un certain nombre de normes différentes de l'OTAN [Organisation du Traité de l'Atlantique Nord] sur la manière de tester les équipements.Si l'équipement ou les vêtements que porte le plongeur vont se heurter à la menace d'une mine et risquent de toucher la mine elle-même, alors nous effectuons des mesures à une distance potentielle de 10 cm du capteur.
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Deux des installations les plus essentielles du MOD Portland Bill sont la portée magnétique terrestre et la portée de neutralisation des explosifs et munitions (EOD), capables de mesurer et d'enregistrer les signatures magnétiques des outils et équipements pour garantir qu'ils ne déclenchent pas accidentellement des explosifs lorsqu'ils sont utilisés sur le terrain. .Une faible signature magnétique est essentielle pour garantir que les dragueurs de mines ne déclenchent pas accidentellement les mines qu’ils sont chargés de rechercher.
Le site propose également une installation de démagnétisation des outils et équipements destinés à être utilisés dans des endroits sensibles.
Hill a ajouté : « Dans le domaine EOD, nous ressentons un lien presque direct avec la protection de la vie des individus dans les forces armées, car nous testons des choses comme les combinaisons qu'ils portent, leurs gants, les petits bateaux qu'ils utilisent. dans.
« C’est très personnel et l’équipe ressent vraiment cette connexion.Nous verrons les équipes EOD se rendre au Royaume-Uni et faire exploser des munitions non explosées provenant des guerres mondiales. L'équipe verra cela à la télévision et pensera que nous avons testé ce que porte ce type en ce moment.Cela contribuera à garantir qu'ils réussiront dans leur tâche et qu'ils ne seront pas blessés ou tués.
L'autre partie des capacités du MOD Portland Bill concerne le front de guerre électronique, le centre d'étalonnage de guerre électronique (Calfac) du site étant utilisé par les navires et les avions pour tester leurs mesures de soutien électronique radar (RESM).
David Mitchell, responsable des installations de guerre électronique de QinetiQ à Portland Bill, a expliqué : « L'installation s'appelle Calfac [il] s'agit d'un émetteur RF [Radio Frequency] qui transmet des signaux de test RF sur la plate-forme de la Royal Navy en cours de test.
«Nous avons une installation ici au MOD Portland [Bill] et une autre installation gérée par MOD QinetiQ en Écosse à Applecross.En règle générale, à Portland, nous nous occupons des plates-formes des navires de la Royal Navy et les installations écossaises s'occupent de la communauté des sous-marins.Les deux installations utilisent occasionnellement des avions du MOD [ministère de la Défense].
QinetiQ propose également une installation Calfac portable, conçue pour refléter les ambitions de la Royal Navy de baser davantage de navires, permettant à l'entreprise d'apporter le système de test sur le navire, plutôt que l'inverse.En fin de compte, cela augmente la disponibilité des navires de la Royal Navy.
Commentant la mise en place des tests sur le terrain, Hill a ajouté que la Royal Navy « tient vraiment à ce que nous puissions nous rendre sur ces sites et effectuer les tests exactement comme nous le ferions au Royaume-Uni ;pour leur donner cet indicateur qu’ils opèrent dans le cadre des paramètres avec lesquels ils ont quitté le Royaume-Uni.
Mitchell a poursuivi : « Nous chargeons l'installation avec des signaux de test RF.Ces signaux de test sont également chargés sur la plateforme et sur le système de surveillance, ils sont donc facilement identifiés lorsque nous transmettons un signal.
« La plate-forme effectue généralement un pivot à 360 degrés à environ cinq à dix milles du Portland Bill.L'objectif de l'essai est que la plateforme, dans un premier temps, identifie la menace puis établisse la précision du relèvement lors des pivots.
«Ils font ce pivot à 360 degrés et ils réussissent ou échouent.La norme de la Royal Navy est qu'ils viennent nous voir une fois par an, ou s'ils sont sur le point d'être déployés sur le théâtre d'opérations, ils viendront nous rendre visite pour s'assurer que tous leurs systèmes de surveillance fonctionnent correctement.
Cette capacité peut fournir des signaux représentatifs pouvant imiter des cibles dans différentes situations de menace.
Mitchell a ajouté : « Nous avons également la capacité de réaliser un signal de test complexe.Ils peuvent être produits pour simuler une menace, comme un radar à balayage.Les plates-formes ont été utilisées dans le passé comme exercice de formation.
« Le navire se présentait sur le champ de tir et le capitaine ne disait pas à l'équipage ce qui allait se passer, alors l'installation leur transmettait une menace complexe.Le navire peut alors évaluer la manière dont l’équipage répond à cette menace.
Le LTPA est un accord de partenariat de 25 ans entre le MOD et QinetiQ visant à fournir des services de test et d'évaluation (T&E) et de soutien à la formation à toutes les branches des forces armées britanniques.
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